あなたはこれまでに
「脳トレゲーム」で遊んだことはありますか。
「認知機能を高めて脳の老化を防ぐ」
といわれ話題になり、世界中で
10億ドル規模の利益を上げてきたといわれています。
しかし、脳トレゲームが
本当に認知機能を高め、脳の老化を防ぐのか。
実は未だに議論が続いています。
なんでも、認知能力の向上を
証明するための基準が不明確で、
サンプル数が少ないためです。
今回は、脳トレゲームに焦点を当てながら
記憶についての話をしていきます。
脳トレブームは起こったけれど、効果は…
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カナダにある大学の研究チームで、
脳トレゲームの効果について検証実験が
行われたことがあります。
約8,500人が参加したこの実験の結果、
記憶力や推論力、言語能力などの認知機能において、
脳トレゲームをしているグループが、
していないグループよりも優れているという結果に
はなりませんでした。
その実験によると、
脳トレを長期間した人の機能が
改善されたというわけでもないようなんです。
日本でも脳トレブームが起こりましたが、
脳トレゲームによる認知機能向上は
残念ながら期待できないと言われていました。
この結果が翌年に覆る
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ここまでの話で終わると思いきや、
翌年は全く別の調査結果が出ているので
合わせてご紹介します。
イギリスの大学などの調査によると、
クロスワードパズルや数独などを定期的に行なっている
50歳以上の人は、取り組んでいない人に比べて
平均8歳若い脳機能を持っているという結果が…。
注意力・推論力・記憶力などが優れていたそうです。
この結果は、
「脳トレは知力低下に効果 あり」
と言えそうですよね。
調査結果としても、
「単語と数字のパズルで遊ぶ習慣が必ずしも認知症のリスクを
減らすとは言えないが、脳機能維持を助けると示した過去の
発見を裏づけている」
と説明されていました。
このようなことからも、脳トレに期待できる主な効果は、
脳の老化予防、認知症予防、認知症の方の能力維持と
言われています。
効果を高めるために大切なこと
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ただし、脳トレをする時に大切なことがあります。
それは脳トレを楽しむこと。
楽しくなければストレスになり、
効果が小さくなると言われています。
認知力をや記憶力に効果があると言われている
脳トレですが、「記憶」にも分類がいくつかあります。
例えば、
数分後には忘れてしまう「短期記憶」もあれば、
よほどのことがないと忘れない「長期記憶」もあります。
そして、この「長期記憶」の中には、
歴史の年号などの一般的知識に関する「意味記憶」
自転車に乗るなどの体で覚えている「手続き記憶」
などがあって、忘れづらい記憶と言われています。
これらは、年を取っても損なわれにくいものです。
他にも「エピソード記憶」というものがあり、
過去の自分自身の「いつ、どこで、何をした」という経験を
自分の実体験に基づいて記憶しています。
実はこのエピソード記憶、
加齢によって低下することが知られています。
「あれ、そんなことあったっけなあ」というやつです。
脳の中で記憶を司っている「海馬」と呼ばれる部位の
機能低下にが原因だと考えられています。
もし、脳トレゲームをするという
自分の実体験や、ゲームを家族と一緒に遊んで
素敵なひとときを過ごすという記憶が残って
脳の機能低下を防いでいるとしたら。
それってとても素敵なことだなと思いませんか。
脳について分かっていることは
未だにほんのわずかだと言われています。
それでも今は、前向きな研究結果が出ているので
自分が楽しめる脳トレをやってみるといいかもしれません。
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